2008年12月12日 金曜日

「"RNAワールド仮説"とそれを打破する"GADV仮説"」

　池田清彦氏が新潮社の月刊誌「波」2008年12月号から「生物38億年　進化の旅」の連載を始めました。第１回は、「無生物から生物がいかにして生まれたか」と題して、１：生物最初の30億年ほど、２：地球最初の生物の「発祥の地」は？、３：「RNAワールド仮説」とそれを打破する「GADV仮説」、の３つの節を書いています。特に、細菌ができるまでの化学進化について、化学者池原健二（現在、奈良佐保短期大学）がおもしろい仮説を打ち出しているとして、3つ目の節でその内容を紹介しています。池原健二教授には、現在、奈良佐保短期大学の生涯学習教育センター長をお願いしていますが、この3月までは奈良女子大学の理学部化学科の教授で、2006年に京都大学学術出版会から「GADV仮説　生命起源を問い直す」を出版しています。池田清彦氏が紹介しているのは、この本で池原教授が展開している「GADVタンパク質ワールド」仮説です。簡単に言うと、生命は、G（グリシン）、A（アラニン）、D（アスパラギン酸）、V（バリン）という単純なアミノ酸からできた「GADVタンパク質」から始まるというものです。この「GADVタンパク質」は、触媒機能をもつと同時に、擬似複製をする能力があると考えたのです。擬似複製を繰り返すうちにオリゴヌクレオチドをつくる機能が現れ、アミノ酸・オリゴヌクレオチド重合体ができ、遺伝子コードの起源につながったというわけです。最初は、GADVのアミノ酸に対応する4通りの遺伝暗号（GGC、GCC、GAC、GUC）ができ、これが元になって、現在の普遍遺伝暗号ができたと考えるわけです。これを「GNC仮説」と池原教授は呼んでいます。

ぜひ「GADV仮説　生命起源を問い直す」を読んで下さり、これまでの定説に対して池原教授が提唱する"眼からうろこ"の新学説に注目していただきたいと思います。